Myocastor coypus, comme son nom scientifique l'indique, n'est pas un rat ! Ce qui n'empêche que c'est un sacré problème !

Importé d'Amérique du Sud pour sa fourrure à partir du 19^ème siècle, il s'installe en France puis disparaît au début du 20^ème siècle.

Dans les années 30, une baisse de la demande en fourrure pousse les éleveurs à lâcher ces animaux dans la nature. Il s'est parfaitement adapté en Europe et a trouvé un "terrain de jeu" particulièrement séduisant en Brenne. Très prolifique, il peut avoir jusqu'à 6 portées de 5 à 6 petits par an. Son prédateur naturel - le caïman - étant inexistant sous nos contrées, il n'a trouvé aucune limite à son expansion.

Il cause de nombreux dégâts, tant par son appétit que par sa capacité à creuser des galeries dans les berges de rivières ou d'étangs
Il peut avoir un impact non négligeable sur la regression des herbiers immergés, la végétation flottante (renouées, renoncules, potamots, etc.) et les roselières. Le ragondin en trop grand nombre peut menacer des espèces végétales rares et des espèces animales (même s'il est strictement végétarien) en détruisant leur habitat (oiseaux nichant sur la végétation flottante comme la guifette moustac ou en roselière comme le butor).

Que faire ?
Sa régulation est donc hélas nécessaire, mais pas n'importe comment !

D'abord, on ne peut prétendre à une quelconque éradication (impossible et absolument pas souhaitable car c'est la porte ouverte à toutes les dérives).
Ensuite, bannir l'empoisonnement : la bromeliadone, anti-coagulant fréquement employé, a des conséquences pour les consommateurs d'animaux empoisonnés (la substance reste active).
Le moins dommageable reste le piégeage sélectif par boîtes à fauve, du moment que cela se fait dans le strict respect de la réglementation.
Le gros inconvénient est que cette méthode nécessite une grande disponibilité humaine pour relever les boîtes tous les jours, dans l'heure qui suit le lever du soleil, et pour la mise à mort des ragnodins et rats musqués.

Pour en savoir plus : sur le site de France Nature Environnement, téléchargez un dossier sur la gestion du ragondin Poison méthode contre nature, crime contre la nature (Sud-Ouest Nature, Revue trimestrielle n°113-114)